Это расширение предоставляет интерфейс к библиотеке преобразования кодировок iconv. Набор поддерживаемых кодировок зависит от реализации iconv в вашей системе. На некоторых платформах iconv может работать неправильно, в таких случаях рекомендуется установить библиотеку » GNU libiconv.
Начиная с PHP 5.0.0, это в расширение добавлены некоторые вспомогательные функции, помогающие при работе с несколькими языками.