Обратная косая черта ('\') имеет несколько применений. Прежде всего, если она предшествует не буквенно-цифровому символу, она снимает с него специальное значение, которое он мог иметь. Применение обратной косой черты как экранирующего символа допустимо как в символьном классе, так и вне него.
Например, если вы хотите задать соответствие символу "*", в шаблоне необходимо указать "\*". Это предотвратит трактование последующего символа как метасимвола с особым значением. Всегда безопасно экранировать не буквенно-цифровые символы с помощью "\", если вы хотите убедиться, что они означают в шаблоне самих себя. В частном случае для сопоставления с самим символом обратной косой черты, используйте запись "\\".
Замечание:
PHP-cтроки, заключенные в одинарные и двойные кавычки интерпретируют обратную косую черту по-разному. Поэтому, если необходимо совпадение \ с регулярным выражением \\, в PHP-коде нужно использовать "\\\\" или '\\\\'.
В случае, если указан модификатор PCRE_EXTENDED, пробельные символы в шаблоне (вне описания символьного класса) игнорируются. Также игнорируется часть строки, находящаяся между символом "#" (опять же, не участвующем в описании символьного класса) и следующим символом перевода строки. В таком случае обратный слэш можно применять как экранирующий символ для указания вхождений пробельных символов или символа "#" в шаблоне.
Второе применение обратного слэша заключается в том, что он позволяет использовать непечатные символы в видимой форме в описании шаблона. При том, что в PCRE нет ограничений на использование непечатных символов (исключая бинарный ноль, который интерпретируется как конец шаблона), при редактировании программного кода в каком-либо текстовом редакторе гораздо удобнее использовать следующие комбинации, чем реальные символы, которые они представляют:
Если быть более точным, комбинация "\cx" интерпретируется следующим образом: если "x" - символ нижнего регистра, он преобразуется в верхний регистр. После этого шестой бит символа (шестнадцатеричный код 40) инвертируется. Таким образом "\cz" интерпретируется как шестнадцатеричное значение 1A, в то время как "\c{" получает шестнадцатиричное значение 3B, а "\c;" - 7B.
После "\x" считываются еще две шестнадцатиричные цифры (они могут быть записаны в нижнем или верхнем регистре). В режиме UTF-8, разрешается использование "\x{...}", где содержимое скобок является строкой из шестнадцатеричных цифр. Она интерпретируется как символ UTF-8 character с кодом, совпадающим с данным шестнадцатеричным числом. Исходная шестнадцатеричная экранирующая последовательность, \xhh, совпадает с двухбайтным UTF-8 символом, если его значение превышает 127.
После "\0" считываются две восьмеричные цифры. Если в записи менее двух цифр, будут использованы все фактически присутствующие цифры. Таким образом, последовательность "\0\x\07" будет интерпретирована как два бинарных нуля, за которыми следует символ оповещения (звонок). В случае, если вы используете представление числа в восьмеричном коде, убедитесь, что за начальным нулем следуют две значащие цифры.
Обработка обратного слэша, за которым следует ненулевая цифра, несколько сложнее. Вне символьного класса PCRE воспринимает обратный слэш и следующие за ним цифры как десятичное число. Если полученное значение меньше десяти, либо если шаблон содержит по меньшей мере такое же количество предшествующих текущей позиции подмасок, вся конструкция интерпретируется как ссылка на подмаску. Более детальное описание будет приведено ниже при обсуждении механизма работы подмасок.
Внутри символьного класса, либо если полученное значение больше 9 и соответствующее количество предшествующих подмасок отсутствует, PCRE считывает до трех восьмеричных цифр, следующих за обратным слэшем, и генерирует один байт из последних 8-ми значащих битов полученного значения. Все последующие цифры обозначают себя же. Например:
Следует помнить, что восьмеричные значения, превышающие 100, следует писать без лидирующего нуля, так как читается не более трех восьмеричных цифр.
Все последовательности, определяющие однобайтное значение, могут встречаться как внутри, так и вне символьных классов. Кроме того, внутри символьного класса запись "\b" интерпретируется как символ возврата ('backspace', шестнадцатеричный код 08). Вне символьного класса она имеет другое значение (какое именно, описано ниже).
Третье использование обратного слэша - указание общего типа символов:
Каждая пара таких специальных последовательностей делит полное множество всех символов на два непересекающихся множества. Любой символ соответствует одному и только одному множеству из пары.
Символ, образующий "слово" - это произвольная цифра, буква или символ подчеркивания, проще говоря, любой символ, который может являться частью "слова" в Perl. Определение букв и цифр управляется символьными таблицами, с которыми была собрана PCRE. И, как следствие, эти наборы могут отличаться в различных локализированных дистрибутивах. Например, в локали "fr" (Франция) некоторые символы с кодом выше 128 используются для записи ударных символов и, соответственно, соответствуют маске \w.
Описанные выше типы символов могут применяться как внутри, так и вне символьных классов, и соответствуют одному символу данного типа. Если текущая точка сравнения находится в конце строки, ни один из них не сможет совпасть, так как нет символа, с которым могло бы произойти совпадение.
Четвертое использование обратного слэша - определение некоторых формальных утверждений, описывающих условия касательно месторасположения особых позиций в строке и совершенно не затрагивающих сами символы. Использование подмасок как более сложных формальных утверждений описано ниже. Такими управляющими последовательностями являются:
Описанные выше последовательности не могут встречаться в символьных классах (исключая комбинацию "\b", которая внутри класса означает символ возврата 'backspace').
Границей слова считается такая позиция в строке, в которой из текущего и последующего символа только один соответствует \w или \W (т.е. один из них соответствует \w, а другой \W). Начало или конец строки также соответствуют границе слова в случае, если первый или, соответственно, последний символ совпадает с \w.
Специальные последовательности \A, \Z и \z отличаются от общеупотребляемых метасимволов начала строки '^' и конца строки '$' (описанных ниже) тем, что они всегда совпадают либо в самом начале либо в самом конце строки. На них никак не влияют опции PCRE_MULTILINE и PCRE_DOLLAR_ENDONLY. Разница между \Z и \z в том, что \Z соответствует позиции перед последним символом в случае, если последний символ - перевод строки, кроме самого конца строки. В то время, как \z соответствует исключительно концу данных.
Утверждение \G является истинным только в том случае, если текущая проверяемая позиция находится в начале совпадения, указанного параметром offset функции preg_match(). Она отличается от \A при ненулевом значении параметра offset.
\Q и \E могут быть использованы для игнорирования метасимволов регулярных выражений в шаблоне. Например: \w+\Q.$.\E$ совпадет с один или более символов, составляющих "слово",за которыми следуют символы .$. и якорь в конце строки.
Последовательность \K может быть использована для сброса начала совпадения начиная с версии PHP 5.2.4. Например, шаблон foo\Kbar совпадет с "foobar", но сообщит о том, что совпал только с "bar". Использование \K не мешает установке подмасок. Например, если шаблон (foo)\Kbar совпадет со строкой "foobar", первой подмаской все равно будет являться "foo".